L'IFPD est une fondation suisse (au sens des articles 80 et suivants du Code civil suisse), créée en 1999 à Lausanne. Les engagements de l'IFPD s'alignent sur le programme d'action défini lors de la Conférence internationale sur la population et le développement (CIPD) du Caire en 1994 – ainsi que sur les Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD), adoptés par 189 pays lors de l'Assemblée générale des Nations Unies (ONU) en 2000.

L'IFPD est entièrement indépendante des organes gouvernementaux comme de toute affiliation religieuse, politique ou idéologique. Elle est une organisation à but non lucratif et dépend de dons pour le financement de ses projets.

Les personnes actives au sein de l'IFPD:

1. travaillent dans une optique d'écoute, d'ouverture, de transparence et de partage des connaissances
2. privilégient l'instauration d'un climat de confiance entre les divers intervenants d'un projet et respectent pleinement l'engagement, l'expérience et le savoir-faire des organisations partenaires de la Fondation
3. encouragent la participation active des populations bénéficiaires et veillent attentivement à l'adéquation entre les actions entreprises et le contexte local
4. garantissent aux donateurs une allocation ciblée et rigoureuse de tous les fonds reçus

L'IFPD dispose d'une infrastructure petite mais efficace, ainsi que d'un réseau étendu comprenant des agences de l'ONU, des organisations internationales et de nombreuses organisations non gouvernementales (ONG) basées aussi bien dans les pays industrialisés que dans les pays en développement.